Der moderne Spitzenfussball ist ein Geschäft der Extreme. Während Vereine wie Manchester City, Paris Saint-Germain oder Real Madrid mit Milliardenbudgets operieren, kämpfen andere Klubs in denselben Ligen ums wirtschaftliche Überleben. Die Kluft zwischen Arm und Reich wächst stetig – und sie ist kein Zufall. Kritiker sehen das aktuelle Regelwerk als zentralen Treiber dieser Entwicklung.

Das Financial Fairplay und seine Nebenwirkungen

Eigentlich sollte das Financial Fairplay der UEFA für mehr Gleichheit sorgen. Clubs sollen nur so viel ausgeben dürfen, wie sie einnehmen. Doch die Realität sieht anders aus: Reiche Vereine können dank hoher Erlöse aus Sponsoring, Ticketverkäufen und TV-Geldern astronomische Summen investieren, während kleinere Clubs kaum Spielraum haben. Zudem wird das Regelwerk durch kreative Buchführung oder staatlich gestützte Investoren umgangen. Die Folge: Die finanzielle Übermacht einiger weniger wird durch das Fairplay faktisch zementiert.

Transfersummen und Gehaltssprünge

Die Transferrekorde brechen immer neue Grenzen. Neymar wechselte 2017 für 222 Millionen Euro nach Paris, im Sommer 2023 zahlte Chelsea über 100 Millionen für Moisés Caicedo. Solche Summen sind für die meisten Klubs unerreichbar. Hinzu kommen die Gehälter: Spitzenverdiener wie Cristiano Ronaldo oder Lionel Messi kassieren jährlich dreistellige Millionenbeträge. Dieses Lohnniveau zieht die gesamte Gehaltsspirale nach oben, sodass selbst Zweitligaklubs in Europa immer höhere Kosten stemmen müssen.

TV-Gelder: Der grosse Verteilungskampf

Ein weiterer Hebel sind die Medienerlöse. Die Verteilung der TV-Gelder in den europäischen Ligen bevorzugt fast überall die etablierten Top-Klubs. In England etwa erhält Manchester United pro Saison deutlich mehr als ein Aufsteiger. Diese Ungleichheit verstärkt sich von Jahr zu Jahr, weil die erfolgreichen Vereine in den internationalen Wettbewerben zusätzliche Millionen scheffeln – und damit ihren Vorsprung weiter ausbauen können.

Was könnte die Wende bringen?

Der Ruf nach Reformen wird lauter. Ein Vorschlag ist die Wiedereinführung von allgemeinen Gehaltsobergrenzen (Salary Caps), wie sie im US-Sport üblich sind. Doch die Umsetzung wäre komplex und müsste alle europäischen Ligen umfassen. Zudem steht die Rechtsprechung der Europäischen Union solchen Eingriffen skeptisch gegenüber. Eine andere Idee ist eine radikale Umverteilung der TV-Erlöse, doch die grossen Clubs stemmen sich dagegen.

Bis eine politische Einigung erzielt wird, dürfte die Ungleichheit im Spitzenfussball weiter zunehmen. Der Sport läuft Gefahr, seinen Wettbewerbscharakter zu verlieren, wenn am Ende nur noch das Geld über Siege und Titel entscheidet.