Die Auslöser von Gebärmutterhalskrebs sind die sogenannten Humanen Papilloma-Viren (HPV). Diese Viren werden hauptsächlich beim Sex übertragen. Beim Mann verursachen die Erreger keine Beschwerden und lösen auch keinen Krebs aus. Bei Frauen kann der Virus über mehrere Jahre unbemerkt im Körper schlummern. Häufig entstehen dann Genitalwarzen oder es treten Schleimhautveränderungen auf, aus denen sich schließlich bösartige Tumore entwickeln können.

Je früher man den Impfstoff verabreicht, desto besser. Ärzte empfehlen Mädchen schon im Alter von 9 Jahren zu impfen. Gardasil®, so der Markenname des Impfstoffs, schützt effektiv vor der Entwicklung von Gebärmutterhalskrebs und dessen Vorstufen, sowie vor der Entstehung von lästigen Genitalwarzen. Eine Spritze kostet 465 Euro und ab diesem Jahr sollen sich angeblich auch die Krankenkassen an den Kosten beteiligen.