Eine ungewöhnliche Debatte kündigt sich an: Ausgerechnet Griechenland, das während der Eurokrise für seine ausufernden Sozialausgaben kritisiert wurde, könnte nun als Vorbild für Deutschland dienen. Bundestagspräsidentin Bärbel Bas (SPD) hat mit einer entsprechenden Äußerung eine Diskussion über die Zukunft des Sozialstaats angestoßen. Doch was steckt hinter dem Seitenhieb?

Blick über den Tellerrand

Bas verwies darauf, dass Griechenland in den vergangenen Jahren seine Sozialsysteme grundlegend reformiert und dabei beachtliche Erfolge erzielt habe. Während Deutschland über die Anhebung des Bürgergeldes und die Stabilisierung der Renten debattiere, habe Athen längst Maßnahmen umgesetzt, die als zukunftsweisend gelten könnten. Konkret lobte die SPD-Politikerin die griechische Grundrente, die Armut im Alter deutlich senken konnte, sowie die Ausweitung der Krankenversicherung auf bisher nicht versicherte Gruppen.

Doch ihr Vorstoß stößt nicht überall auf Gegenliebe. Kritiker werfen Bas vor, die griechische Realität zu beschönigen. Die Arbeitslosenquote in Griechenland liege immer noch deutlich über dem EU-Durchschnitt, und die Wirtschaft erhole sich nur langsam. Dennoch: Der Hinweis auf die griechischen Reformen eröffnet eine Perspektive, die in der deutschen Diskussion oft fehlt.

Was läuft in Griechenland anders?

Ein zentraler Punkt ist die Einführung einer bedarfsorientierten Mindestsicherung, die bürokratieärmer ist als das deutsche Bürgergeld. Zudem hat Griechenland die Beitragsbemessungsgrenzen in der Rentenversicherung angehoben, was zu höheren Einnahmen führt. Allerdings sind die durchschnittlichen Renten in Griechenland niedriger als in Deutschland.

• Grundrente: In Griechenland erhalten alle Rentner eine garantierte Mindestrente, die unabhängig von früheren Beiträgen ist.
• Gesundheit: Seit 2016 haben auch Langzeitarbeitslose und Obdachlose Anspruch auf medizinische Grundversorgung.
• Digitalisierung: Die griechische Sozialverwaltung setzt verstärkt auf digitale Anträge und Auszahlungen, was Bearbeitungszeiten verkürzt.

Der deutsche Reformstau

In Deutschland hingegen stocken die Reformen. Der Bürgergeld-Kompromiss der Ampel-Koalition gilt vielen als halbherzig. Die Rentenversicherung steht vor einer immer älter werdenden Gesellschaft, und die Pflegeversicherung klafft ein Loch. Gleichzeitig steigen die Sozialausgaben auf Rekordniveau – ohne dass die Effizienz Schritt hält.

Lernt Deutschland von Hellas?

Auch wenn die Systeme nicht eins zu eins übertragbar sind, zeigen die griechischen Erfahrungen, dass Reformen möglich sind – und dass sie schneller wirken können als gedacht. Ein Beispiel ist die Einführung einer einheitlichen Grundsicherung, die in Griechenland die Zahl der Bedürftigen um fast ein Drittel senkte. In Deutschland gibt es stattdessen ein Nebeneinander von Bürgergeld, Wohngeld, Kinderzuschlag und anderen Leistungen, das viele Betroffene überfordert.

Bas‘ Appell ist auch ein politisches Signal: Die SPD sucht nach neuen Ideen, um den Sozialstaat zukunftsfest zu machen. Ob der Blick nach Athen dabei hilft, wird sich in den kommenden Monaten zeigen. Fest steht: Die Debatte um Bürgergeld, Rente und Pflege wird damit eine ungewohnte Wendung nehmen.