Marilyn zierte 1953 die erste Ausgabe des "Playboy", für heutige Verhältnisse züchtig bekleidet. Mitte der 50er Jahr war sie das populärste Pin-Up-Girl Amerikas. Ihr Leben lang sollte sie dieses Image verfolgen.

Am 04. August 1962 starb sie in Los Angeles im Alter von nur 36 Jahren. Bis heute ist lediglich sicher, dass sie nicht auf natürliche Weise ums Leben kam. Ihr Grab befindet sich auf dem Korridor der Erinnerungen im Westwood Memorial Park in Los Angeles.